《美国宪政历程》
读《美国宪政历程》
美国最高法院
美国最高法院晚于议会和总统产生，初期不受重视也没有权力，最初任命的大法官甚至有不履任的现象。直到第四任首席大法官约翰・马歇尔任上，才争取到司法审查权，通过一系列判决影响到民众和政府部门的尊重和服从。
美国最高法院，是由总统任命而非选举产生的，而议会与总统是民主选举产生，不过最高法院却是少数服从多数的投票决定。
美国最高法院的作用，就是裁定一个案件是否违宪，这种司法审查的权力可以否决联邦或州的法律。最高法院对联邦法院可以行使权力，却对州法院不能直接管理，只能靠判决间接影响。
大法官
大法官终身任职，而首席大法官也只是起召集作用，并非论资拍辈。大法官的名字也叫Justice。
什么案件归最高法院管
至少4名大法官同意才能下调卷令，所以最高法院并不能随意的受理案件。最高法院受理案件的标准有两个：一致性原则和诉讼的司法性原则。第一个是指上诉案件是否在全国各地有不同的判决结果，进而决定是否应该通过一个判决，统一类似案件的标准。第二个，是指案件可能根本不归或者不需要最高法院处理，这一条也被用来回避一些社会热议而又不容易判决的案件，比如枪支和同性恋问题，搞不好会很难下台啊。
最高法院只会受理那些真实发生的，造成现实危害的案件，而不是以后会发生、以前发生但原告造成的损害已经进行赔偿的案件。
对于政治相关的案件，比如外交政策等，最高法院会回避政治问题，因为它们可能会引起立法和行政部门的冲突。
所以，普通人要上诉到最高法院非常难。
最高法院的权利从哪儿来
1803年，首席大法官马歇尔（John Marshall）通过马伯里诉麦迪逊（Marbury v. Madison）一案，初步确立了联邦最高法院的无上权威。这个案子是这么回事：
1800年的选举，第二任总统亚当斯败给了当时的民主共和党候选人杰弗逊，想要用司法部门的控制局面，说白了，就是进行了党派斗争，而且是合法的。在即将卸任时，亚当斯任命当时的国务卿马歇尔兼任首席大法官，同时，由亚当斯代表的国会又通过了《哥伦比亚特区组织法》，授权亚当斯任命了42个治安法官。本来这也没什么好说的，既然不动刀子，安排点自己人总是人之常情嘛。
不过杰弗逊总统上台后，也不是吃素的，眼看着上一波联邦党人这么搞，就下令，把这42位治安法官的委任状扣了不发。这下，其中一个想当官的富翁马伯里不干了，赶紧的找了顶级律师向联邦最高法院上诉，要求新任的国务卿麦迪逊交出委任状。而麦迪逊也请总检察长当辩护律师，写了书面争辩给最高法院，说这案子啊，属于党派权利斗争，不该最高法院管。
这下，皮球踢到大法官马歇尔手里，因为如果判马伯里胜诉，当时的国务卿以及背后的大权在握的总统，肯定不会听他大法官的；而要是判国务卿麦迪逊胜诉，那就是自己打脸，承认最高法院拿政府没办法。真是为难啊。马歇尔左思右想，找到一个好办法：他给出一个判决，但并没有满足富翁马伯里的要求。
判决大意是这样的，第一，马伯里当然有权利得到属于自己的委任状，前任总统已经签署了嘛，法律已经确认了这个官员的任职，现任政府不能剥夺这项权利，这也不是党派斗争而是法律问题。第二，政府的职能，就是给被侵害的人提供法律保护，说白了就是换了党派也要当好官。第三，判决峰回路转，宣布最高法院对富翁诉国务卿这样的案子，没有管辖权。这第三点正是马歇尔的高明之处，两边谁也不得罪，又没有真的作出判决，最重要的是马歇尔借此指出了最高法院有解释宪法的最终权利。
不知道您听明白没有，虽然法律是由国会和总统来决定的，但真的遇到细节问题，谁来解释法律、谁来判断是否违宪？当然还是司法机关本身，也就是最高法院的大法官们。于是，最高法院拥有了司法审查权，也在深层上拥有了立法权。
这个案子一锤定因（其实也不算，因为没有判决，交给下级法院了），给以后的判决有了可以遵循的先例，也开始了司法部门与行政、议会之间的权利抗衡，最终使得司法部门成为三足鼎力之中更强的一方。
在美国最高法院的院史博物馆里，就有马歇尔大法官的全身铜像，这个人以他精妙的判决以及之后任期内的努力，为美国宪政体制作出了重要的贡献。
美国宪法的来源
说宪法就要先说美国的来源，简单的说，是英属的北美殖民地造反了，建立了美国。
当时13个英属殖民地辛辛苦苦打赢了战争，却发现各自为政的状态非常糟糕，领导人们在1787年5月召集会议商讨对策，经过近4个月的讨论，搞出一部宪法。这些参会的人，显然是代表了上层阶级的利益，然而他们并没有制定出一部单单维护上层利益的宪法。他们慢慢悠悠的引经据典，把各种理论工具和实践经验都加入到这部宪法里，好像文火炖出的一锅汤。 美国宪法的根本点，在于政府的权利必须收到制约和平均。分三个方面：州与联邦的制衡；立法、行政与司法的制衡以及地区与利益集团的均衡（议会如何分配议席）。能做到这三个制衡，也就能够得到民众的信任。
英国的普通法，以及英国思想家洛克的天赋人权和有限政府理论，都深刻影响了美国宪法的形成。
美国宪法伟大吗？
宪法的重要性来自民众的信任，老百姓为什么相信法律，是因为法律能够制约政府、制约代表大多数民意的议会，也能给普通老百姓以人权和自由。
从这一点来看，美国宪法确有优越性，尤其是很多国家虽有宪法，却无宪政，宪法只是统治者的工具而已。
最高法院如何审理案件
为什么不允许媒体拍照和转播
最高法院一直保持低调，他们认为媒体会影响中立立场和独立判断，所以禁止媒体进入法庭，但他们自己会进行录音。民众也只能通过画家对法庭现场的素写来想象现场的情况。
大法官会不会出错？
“我们不是因为没有错误而成为终极权威，我们只是因为终极权威而没有错误。”（“We are not final because we are infallible but we are infallible only because we are final.”）—— 罗伯特·H·杰克逊（Robert H.Jackson）大法官