《历史的教训》
本书作者是写出《哲学的故事》和《世界文明史》的威尔·杜兰特。抛开当时意识形态和美国本位思考的部分，本书各章节的站位足够高远，大量引证西洋历史的经验试图给出历史的教训，或者证明历史本身的循环反复。最后对进步论的看法，与日常观念相悖却相当有道理，历史只是文明的积累，谈不上进步。
关于生命
生命给历史的三个教训：生命即是竞争，生命即是选择，生命必须繁衍。因而生命引发了所有变化和纷争。作者敏锐的预测了出生率对西方世界的影响。
关于道德
作者不能肯定，今天道德的松弛是衰败的开始，还是农业时代转变到工业时代发生的道德转型期。和所有问题一样，历史并不能给你答案。
作者论述中提到农业社会道德的特征之一，是一夫一妻（而非采集社会时的一夫多妻）的勤劳耕作生活，强调了这种模式在欧洲基督教信仰地区保持了上千年。作者没有留意东亚的农业社会，存在时间更长，而婚姻、宗教、道德架构则完全不同。
我认为道德和法律，是社会准则中高低两个界限，纵观中国古代，道德要求高但虚假之处甚多，法律用道德填补，被灵活运用，以保持社会稳定。
关于宗教
作者认为历史不会认可上帝，因为所有之间一切偶然或随机，被人类主观赋予了“秩序、荣耀、美丽或者崇高的品质”。作者还说历史更可能接受二元论的神，一善一恶，相互争斗。
作者在成书的年代，也认可社会主义就是一种宗教，而宗教吸引穷人，如果社会主义不能解决相对贫穷，那么宗教就会回来。
关于经济
财富会自然集中，贫富差距达到一定程度就会出现社会动荡，通过和平或革命的方式调节。但历史上并非所有政治变革都是经济引发的，其他因素也存在，比如蒙古人的扩张。
关于社会主义
作者预见了苏联的自由主义发展，同时指出“对资本主义的恐惧，迫使社会主义不断扩大自由；而对社会主义的恐惧，则迫使资本主义不断增加平等。东方就是西方，西方就是东方，这一对双胞胎很快就会团聚。”
关于政府
贵族政权有天热优势，历史上也占据了相当长的时期，但革命可以打破政治不均衡，但不通过暴力也可以实现权利的再分配。作者说：
暴力革命对财富所做的再分配，并不会多过对财富的损坏。对土地可以进行再分配，但是人们之间天然的不平等，很快就会产生新的占有和特权的不平等，形成新的少数人权力，他们的本能从本质上说和过去的少数一样。唯一真正的革命，是对心灵的启蒙和个性的提升；唯一真正的解放，是个人的解放；唯一真正的革命者，是哲学家和圣人。
古代民主有各种缺陷，而现代民主则拥有良好的根基，但仍存在风险，面对种族、阶级矛盾，面对经济分配不均衡，独裁可能以战争之名重新回来。
关于战争
作者预测未来美国要坚守其民主自由，并畅想未来美国与中苏（那时还有苏联）和平谈判，而不是走向战争，当然从历史看，如果没有外敌就没有和平合作，也许我们只能寄希望于外星人入侵？
历史的意义
陈丹青在《局部》第三季里提到，进步论可能并不准确，至少在艺术领域有的高峰后人很难企及。
本书作者认为，人类历史的遗产只是文化的积累和传承，而一个人幸运的收集尽可能多的文明遗产，并传承给后人，这可能就是生命本身的意义。